一、VOIP定義
VoIP即Voice Over IP，是把話音或傳真轉換成數據，然後與數據一起共享同一個IP網絡（Internet互聯網）。 由於話音和傳真在Internet上免費搭乘了"順風車"，所以點對點(網關---網關)國際或國內長途通訊是完全免費的。
IP網絡可以是Internet、IPLC(國際專線)、無線網絡等，只要是採用IP協議( Internet Protocol ) 就可以了。VOIP系統就是把傳統的電話網與互聯網組合搭配在一起。
基本原理及其應用
1995年以色列VocalTec公司所推出的Internet Phone，不但是VoIP網絡電話的開端，也揭開了電信IP化的序幕。人們從此不但可以享受到更便宜、甚至完全免費的通話及多媒體增值服務，電信業的服務內容及面貌也為之劇變。
一開始的網絡電話是以軟件的形式呈現，同時僅限於PC to PC間的通話，換句話說，人們只要分別在兩端不同的PC上，安裝網絡電話軟件，即可經由IP網絡進行對話。隨著寬頻普及與相關網絡技術的演進，網絡電話也由單純PC to PC的通話形式，發展出IP to PSTN（公共開關電話網絡）、PSTN to IP、PSTN to PSTN及IP to IP等各種形式，當然他們的共通點，就是以IP網絡為傳輸媒介，如此一來，電信業長久以PSTN電路交換網網絡為傳輸媒介的慣例及獨佔性也逐漸被打破。
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二. VoIP的原理、架構及要求
由Voice over IP的字面意義，可以直譯為透過IP網絡傳輸的語音訊號或影像訊號，所以VoIP就是一種可以在IP網絡上互傳模擬音訊或視訊的一種技術。簡單地說，它是藉由一連串的轉碼、編碼、壓縮、打包等程序，好讓該語音數據可以在IP網絡上傳輸到目的端，然後再經由相反的程序，還原成原來的語音訊號以供接聽者接收。 |
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進一步來說，VoIP大致透過5道程序來互傳語音訊號，首先是將發話端的模擬語音訊號進行編碼的動作，目前主要是採用ITU-T G.711語音編碼標準來轉換。第二道程序則是將語音封包加以壓縮，同時並添加址及控制信息，如此便可以在第三階段中，也就是傳輸IP封包階段，在浩瀚的IP網絡中尋找到傳送的目的端。到了目的端，IP封包會進行譯碼還原的作業，最後並轉換成喇叭、聽筒或耳機能播放的模擬音訊。
在一個基本的VoIP架構之中，大致包含4個基本元素：
媒體網關器（Media Gateway）：主要扮演將語音訊號轉換成為IP封包的角色。
媒體網關控制器（Media Gateway Controller）：又稱為Gate Keeper或Call Server。主要負責管理訊號傳輸與轉換的工作。
語音服務器：主要提供電話不通、占線或忙線時的語音響應服務。
信號網關器（Signaling Gateway）：主要工作是在交換過程中進行相關控制，以決定通話建立與否，以及提供相關應用的增值服務。
雖然VoIP擁有許多優點，但絕不可能在短期內完全取代已有悠久曆史併發展成熟的PSTN電路交換網，所以現階段兩者勢必會共存一段時間。為了要讓兩者間能相互溝通，勢必要建立一個互通的接口及管道，而媒體網關器與網關管理器即扮演了中介的色角，因為他們具備將媒體數據流及IP封包轉譯成不同網絡所支持的各類協議。
其運作原理是，媒體網關器先將語音轉換為IP封包，然後交由媒體網關控制器加以控制管理，並決定IP封包在網絡中的傳送路徑。至於信號網關器則負責將SS7信號格式轉換為IP封包。
網絡電話若要走向符合企業級營運標準，必須達到以下幾個基本要求：
服務品質（QoS）之保証：這是由PSTN過渡到VoIP、IP PBX取代PBX的最基本要求。所謂QoS就是要保証達到語音傳輸的最低延遲率（400毫秒）及封包遺失率（5-8%），如此通話品質才能達到現今PSTN的基本要求及水準，否則VoIP的推行將成問題。
99.9999％的高可用性（High Available；HA）：雖然網絡電話已成今後的必然趨勢，但與發展已久的PSTN相較，其成熟度、穩定度、可用性、可管理性，乃至可擴充性等方面，仍有待加強。尤其在電信級的高可用性上，VoIP必須像現今PSTN一樣，達到6個9（99.9999%）的基本標準。目前VoIP是以負載平衡、路由備份等技術來解決這方面的要求及問題，總而言之，HA是VoIP必須達到的目標之一。
開放性及兼容性：傳統PSTN是屬封閉式架構，但IP網絡則屬開放式架構，如今VoIP的最大課題之一就是如何在開放架構下，而能達到各家廠商VoIP產品或建設的互通與兼容，同時地造成各家產品在整合測試及驗証上的困難度。目前的解決方法是透過國際電信組織不斷擬定及修改的標準協議，來達到不同產品間的兼容性問題，以及IP電話與傳統電話的互通性。
可管理性與安全性問題：電信服務包羅萬象，包括用戶管理、異地漫遊、可靠計費系統、認証授權等等，所以管理上非常複雜，VoIP營運商必須要有良好的管理工具及設備才能因應。同時IP網絡架構技術完全不同于過去的PSTN電路網，而且長久以來具開放性的IP網絡一直有著極其嚴重的安全性問題，所以這也形成網絡電話今後發展上的重大障礙與首要解決的目標。
多媒體應用：與傳統PSTN相比，網絡電話今後發展上的最大特色及區別，恐怕就在多媒體的應用上。在可預見的未來，VoIP將可提供交互式電子商務、呼叫中心、企業傳真、多媒體視訊會議、智能代理等應用及服務。過去，VoIP因為價格低廉而受到歡迎及注目，但多媒體應用纔是VoIP今後蓬勃發展的最大促因，也是各家積極參與的最大動力。 |
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